Con las marcas de alta gama como abanderadas, las ventas de autos cero kilómetro en general se encaminan, según analistas e integrantes del sector, hacia un nuevo récord al finalizar el año. La brecha entre el dólar oficial y el paralelo genera la sensación de que los autos están baratos y éstos son vistos, además, como una alternativa de inversión. Los expertos, sin embargo, advierten sobre un factor que podría afectar al sector: un endurecimiento en las trabas a la importación tras las elecciones.

En agosto, según la Asociación de Concesionarios de Automotores (Acara), se patentaron 81.532 vehículos, 6,6% más que un año atrás. Se trató del quinto crecimiento interanual consecutivo. En el acumulado de los primeros ocho meses del año se patentaron 669.606 vehículos, 9,6% más que en el mismo período de 2012. Al respecto, el presidente de Acara, Abel Bomrad, dijo: "Observamos que se sigue consolidando la tendencia de crecimiento que nos ha venido acompañando a lo largo de 2013 y que continuará en los próximos meses. Tomando como referencia el último cuatrimestre de 2012, proyectamos que alcanzaremos un piso de 900.000 patentamientos para este año record". Una opinión similar tiene Gonzalo Dalmasso, coordinador de Sector Automotor en abeceb.com, para quien las ventas en todo 2013 podrían superar las 910.000 unidades, por encima de la proyección de 905.000 que manejaban en la consultora hasta hace poco.

"Subsidio" para comprar

Buena parte de la suba de los patentamientos en el acumulado de enero a agosto se registró en mayo y junio, cuando la brecha cambiaria alcanzó niveles récord y las ventas crecieron a tasas superiores al 20 por ciento. En opinión de Dalmasso, la brecha cambiaria, si bien no es tan alta como en esos meses, sigue impulsando la venta de autos: "Mientras tengas una brecha vas a tener la percepción de que te están dando un subsidio al comprar un auto", dijo. Sin embargo, él cree que en la suba de los últimos meses también ayudó el repunte en la actividad en el segundo trimestre y una mayor confianza de los consumidores.

En el acumulado hasta agosto, las marcas con los mayores crecimientos en sus ventas son las de autos de alta gama, como BMW, Jeep y Mercedes-Benz. Otras marcas, como Alfa Romeo o Land Rover, tuvieron subas aún mayores (superiores al 100%), pero sus ventas no alcanzaron las 1000 unidades en los primeros ocho meses.

Nicolás Daneri, gerente del concesionario Zento SA, dijo que la demanda de autos es fuerte "en todos los sectores" y destacó la importancia del financiamiento y los planes de ahorro en las ventas. Además, según él, los autos aún son vistos como una alternativa de inversión. "Mucha gente entrega vehículos seminuevos cuando compran un 0 km. Es decir, no cambian el auto por necesidad; lo hacen como una inversión y a la vez se dan un gusto", dijo.

Sin embargo, este panorama favorable que atraviesa el sector podría cambiar en los próximos meses. Según el último balance cambiario publicado por el Banco Central, en el primer semestre del año la Argentina acumuló un déficit de US$ 5294 millones entre ingreso y salida de divisas.

"Las cuentas externas se deterioraron más de lo que se pensaba, pero las importaciones de autos siguieron creciendo", dijo Dalmasso y advirtió que, en ese contexto, podría esperarse que, luego de las elecciones de octubre, el sector también se vea afectado por un endurecimiento de las trabas a la importación que limitaría la oferta de autos.

Cayeron las ventas a Brasil

En agosto las exportaciones totales de la Argentina a Brasil sumaron US$ 1280 millones, lo que implica una caída de 19,1% frente al mismo mes del año pasado. Al respecto, un informe de abeceb.com señala que "la fuerte caída observada se debe en parte a una base de comparación relativamente alta, generada por el pico registrado por las ventas de automóviles en agosto de 2012, el cual ubicó el valor de las exportaciones argentinas a Brasil de dicho mes por encima del promedio anual".